Veel vissen trekken van nature om opgroei- en foerageergebieden te bereiken en te paaien. De trek wordt bemoeilijkt door stuwen en gemalen die de waterstand reguleren. Deze zogenoemde kunstwerken hebben als nadeel dat ze de trekmogelijkheden van vissen ernstig kunnen beperken. Om de vispopulatie op peil te houden, zijn daarom maatregelen noodzakelijk. Een vispassage is een aparte doorgang (leiding) bij het gemaal waardoor vis gemakkelijk tussen de wateren binnen en buitendijks kan zwemmen.