Wat was voor jou de belangrijkste reden om dijkgraaf te worden? 

“Ik heb bewust gekozen voor een bestuursfunctie in Zeeland. Werken bij waterschap Scheldestromen is werken bij een praktische en uitvoeringsgerichte organisatie. En dat sprak mij aan.”

Wat geeft jou energie in deze functie?  

“Het geeft mij veel energie om samen met bestuursleden, medewerkers maar ook met de omgeving belangrijke projecten te realiseren. Voorbeelden zijn de dijkversterkingen, de aanleg van fietspaden en het klimaatbestendig maken van het buitengebied. Je kunt het werk echt zien in de praktijk. Het blijft niet hangen in beleidsnotities.”

Welke beslissing of project heeft impact gemaakt?

“In 2011 voltrok zich een kernramp bij Fukushima aan de kust in Japan. Door die ramp is het dijkvak bij de kerncentrale van Borsele met voorrang aangepakt en verhoogd. De dijk voldoet nu aan de hoogste normering. Via de korte lijnen met de toenmalige staatssecretaris Atsma hebben we dit versneld voor elkaar gekregen. Door de kennis en ervaring in de diverse bestuursfuncties kun je het verschil maken en ook echt impact hebben op Zeeland.”

Op welk moment was je het meest trots als dijkgraaf? 

“Ik ben trots op de vele projecten die we hebben uitgevoerd. Denk aan de dijkversterkingen in West-Zeeuws-Vlaanderen, het zoetwaterproject op Tholen en de restauratie van de cultuurhistorische duiker ‘Beaufortsluis’ waar we een landelijke prijs mee hebben gewonnen. En niet te vergeten de open dagen die we hebben georganiseerd.

Ik ben ook trots op de naamsbekendheid van waterschap Scheldestromen. In vergelijking met andere waterschappen bevindt waterschap Scheldestromen zich in de hoogste regionen.” 

Welke inzichten neem je mee uit je rol? 

“Persoonlijke contacten zijn echt belangrijk en dat je elkaar via de korte lijnen weet te vinden.”

Hoe heeft deze functie jouw kijk op klimaatverandering veranderd? 

“Ook als waterschap zien en merken wij de gevolgen van de klimaatveranderingen, zoals zeespiegelstijging en verzilting van het zoete water. Je kunt wel zeggen dat wat ons als waterschap na aan het hart ligt écht is veranderd. Als je in 2010 had gezegd dat de waterschappen zouden veranderen in klimaatschappen, had ik je verbaasd aangekeken.”

Hoe zie je de maatschappelijke waarde van het waterschap? 

“De maatschappelijke waarde van waterschap Scheldestromen zie ik op twee manieren: projecten die we tot stand brengen in belang van inwoners en bedrijven, en ik zie het ook bij de motivatie van de medewerkers. Zij vinden het belangrijk om maatschappelijk en voor de omgeving bezig te kunnen zijn.”

Hoe ervaar je de samenwerking binnen het waterschap? 

“De samenwerking ervaar ik als prettig en constructief, zowel met de medewerkers van de binnen- en buitendienst als met de bestuurders. We staan allemaal voor de dezelfde opgave.

Ik merk en zie dat we als waterschap steeds meer omgevingsgericht werken. De uitdaging voor de komende bestuursperiode zal zijn om nog omgevingsgerichter te gaan werken.”

Wat maakt het werk in de algemene vergadering (AV) uniek vergeleken met bestuursfuncties bij andere overheden? 

“Het unieke aan het werk in de AV is dat ons werk wat minder politiek gekleurd is, op een paar thema’s na zoals natuur, financiën en biodiversiteit. Het uiteindelijke doel is niet omstreden, wel het ambitieniveau. Je ziet ook snel het resultaat wat is besloten in een AV. Je kunt in dezelfde bestuursperiode vaak zien wat er met een besluit in de praktijk gebeurt. Je hebt echt eer van je werk.”

Waarom zou iemand die belangstelling heeft bestuurslid moeten worden? 

“Als AV-lid praat je mee over het mooie werk van het waterschap, over Zeeland en je maakt kennis met ons hele werkgebied. Als AV-lid neem je besluiten over cruciale zaken zoals dijkversterkingen, veiligheid en kwaliteit van het water.”

Wat zou je tegen iemand zeggen die twijfelt om zich kandidaat te stellen? 

“Volg de cursus als je interesse hebt. Mocht het niet leiden tot een kandidaatstelling, het zal je kennis over waterschap Scheldestromen en over Zeeland zeker verrijken.”