Wat is er aan de hand? 

Zeeland is uitgestrekt. Naast steden, dorpen en andere woonkernen staan veel woningen in het buitengebied. In het uitgestrekte buitengebied zijn zo’n vierduizend woningen niet aangesloten op de (gemeentelijke) riolering. Van deze woningen zonder rioolaansluiting komt het huishoudelijke afvalwater, vaak via een septic tank, direct in de sloot terecht.

Veel van deze oudere tanks zijn te klein en zuiveren alleen het toiletwater. Het water van douche, keuken, wasmachine en andere huishoudelijke activiteiten komt daardoor deels ongezuiverd in het oppervlaktewater terecht. Dit leidt tot verslechtering van het oppervlaktewater, bijvoorbeeld door verontreinigende stoffen en bacteriën. Hierdoor neemt de waterkwaliteit af en krijgen planten en dieren minder goede leefomstandigheden. 

Oproep tot actie 

“2028 lijkt nog ver weg”, zegt bestuurder Marianne Poissonnier. “Maar zeker als je nog actie moet ondernemen, komt de deadline snel in zicht. We willen waarschuwen dat deze aangescherpte regelgeving nu echt consequenties gaat hebben. We snappen dat mensen moeten beschikken over tijd en financiële middelen om hun oude septic tank te vervangen. Daarom trekken we aan de bel. Al eerder hebben we bewoners aangeschreven, toch zien we dat het vervangen van septic tanks achterblijft. Door hiervoor opnieuw aandacht te vragen hopen we dat bewoners tijdig kunnen voldoen aan wetgeving.”

Al veel gedaan

De aangescherpte wetgeving komt niet uit de lucht vallen. De oproep hangt samen met de Europese Kaderrichtlijn Water (KRW). Deze schrijft voor dat het oppervlaktewater uiterlijk in 2027 schoon en gezond moet zijn. Om deze doelen te halen, moet de vervuiling uit alle bronnen omlaag. Dat geldt ook voor huishoudelijk afvalwater van woningen die niet op de riolering zijn aangesloten. De Zeeuwse gemeenten, waterschap Scheldestromen en de Provincie Zeeland hebben afspraken om de bestaande kleine septic tanks toe te staan tot 31 december 2027. 

Na de eerdere aanschrijving van 3.300 bewoners in het buitengebied is het percentage dat hun septic tank moet vervangen gedaald van 79% naar 69% Dat betekent dat alsnog dat het huishoudelijk afvalwater van 2.800 huishoudens onvoldoende gezuiverd wordt. “En ook al deze relatief kleine beetjes bij elkaar, hebben een grote impact op de waterkwaliteit”, geeft waterschapsbestuurder Poissonnier aan. 

Investering

Het waterschap geeft aan te begrijpen dat het vervelend is om kosten te moeten maken voor een verbeterde zuivering van het huishoudelijk afvalwater. Maar geeft ook aan dat ieder een verantwoordelijkheid heeft voor een beter milieu en een betere waterkwaliteit in het bijzonder.