Portefeuillehouder financiën Carla Michielsen is tevreden: “We hebben nauwkeurig gekeken hoe we de stijging van de waterschapsbelastingen toch op een aanvaardbaar niveau kunnen houden. De komende jaren staat het waterschap voor grote en complexe uitdagingen. Met deze begroting willen we een evenwichtige balans vinden tussen een goede uitvoering van de waterschapstaken en zorgen dat we financieel gezond blijven.”

In totaal spendeert het waterschap volgend jaar 169 miljoen euro in de uitvoering van de taken en investeringen in een veiliger en leefbaarder Zeeland. De opgave voor het waterschap neemt toe. De gevolgen van klimaatverandering, zoals zeespiegelrijzing, meer neerslag in korte tijd, langere periodes van droogte en verzilting vragen om extra investeringen in het waterbeheer. Voorbeelden zijn de voorbereiding van de dijkversterkingsprojecten Zak van Zuid Beveland (€ 9,8 miljoen) en Buitenhaven Vlissingen (€ 765.000,-). Daarnaast wordt € 1,8 miljoen uitgetrokken voor het herstel van de kleidijk bij natuurgebied Het Zwin.

Om het watersysteem op orde te houden wordt onder meer de Sint-Kruiskreek gebaggerd voor een bedrag van € 5,4 miljoen. Ook worden er natuurvriendelijke oevers aangelegd voor een bedrag van € 1,2 miljoen om uitvoering te geven aan de Kaderrichtlijn Water. Ook in de wegentaak wordt in 2025 fors geïnvesteerd. Er staan diverse wegreconstructies gepland 
(€ 2,7 miljoen) en in de verbreding het fietspad langs de Provincialeweg te Axel en Klaassesdijk en Werendijkseweg bij Zoutelande, resp. € 900.000,- en € 2,8 miljoen.

Schoon water is niet vanzelfsprekend en vergt flinke investeringen. In het zuiveren van huishoudelijk afvalwater investeert het waterschap in 2025 fors. Zo staat er bijna 8 miljoen euro gepland voor renovaties en werkzaamheden aan diverse rioolgemalen en wordt de zuivering Hulst gerenoveerd voor een bedrag van circa 17 miljoen euro. Dit zorgt ervoor dat dat de zuiveringsheffing relatief sterk stijgt.

Naast deze investeringen in een duurzaam en toekomstbestendig waterbeheer, stijgen de kosten van de dagelijkse taakuitvoering. Carla Michielsen: “Ook in 2025 krijgen we te maken met flinke kostenstijgingen van ons dagelijkse werk. Structurele stijgingen vangen we op met verhoging van de belastingtarieven. Incidentele kostenstijgingen hebben we opgevangen met extra inzet van de financiële reserves. Onze gemiddelde lastendrukstijging ligt met 8,5% onder het landelijk waterschapsgemiddelde.”

Voorbeelden van nieuwe kosten zijn strengere regels op het gebied van informatieveiligheid. Veel objecten van het waterschap zijn aangemerkt als vitale infrastructuur. Denk hierbij aan het verkleinen van het risico op een hack bij rioolwaterzuiveringsinstallaties en gemalen. Ook brengen wetgeving als de Wet open overheid, de Omgevingswet en nieuwe regels voor financiële verslaglegging extra kosten met zich mee. Het aantrekken van voldoende, gekwalificeerde medewerkers is een uitdaging. Door krapte op de arbeidsmarkt zijn er een groot aantal vacatures. Scheldestromen kijkt uit naar nieuwe enthousiaste collega’s om samen te bouwen aan een toekomstbestendig en waterveilig Zeeland.